Skakuny to stara rodzina pająków (jej historia sięga 65 mln lat), której prawie wszyscy przedstawiciele nie tkają sieci, ale polują, skacząc na swoje ofiary. Rodzina liczy blisko 5 tysięcy gatunków przynależących do około 500 rodzajów, co czyni je jedną z najliczniejszych wśród pająków. W Polsce występuje 65 gatunków skakunów. Skakuny zazwyczaj są niewielkich rozmiarów od 2 do 12 mm, choć zdarzają się osiągające 20-30 mm (z rodzajów Hyllus i Sandalodes) oraz takie, które nie przekraczają 1 mm (rodzaj Eupoa). Skakuny są bardzo sprawne. Potrafią jednym skokiem pokonać odległość kilkakrotnie większą niż długość ich ciała.
Nazywam się Skakun, pająk Skakun
Wieloczność?
Japońscy biolodzy z Osaka City University badali występujące na terenie tego uniwersytetu skakuny Hasarius adansoni. Pająki te mają cztery rzędy oczu. Prof. Akihisa Terakita oraz doktorzy Mitsumasa Koyanagi i Takashi Nagata wiedzieli, że oceniając odległość, pająki nie wykorzystują widzenia dwuocznego, gdyż nie mają zdolności do akomodacji (ich soczewka jest sztywna) ani paralaksy (niezgodności różnych obrazów jednego obiektu, obserwowanych z różnych kierunków). Skakuny nie wychylały się raz w przód, raz w tył, uzyskując w ten sposób dwa różne obrazy jednego upatrzonego obiektu, co robią inne gatunki.
Rozmazana odległość? Jak to ocenić?
Japończycy postawili na inny mechanizm. Dowiedli, że skakuny porównują rozmytą i ostrą wersję tego samego obrazu. Oceniając więc poziom rozmazania obrazu, skakuny określają odległość. Skakuny mają trzy - cztery rzędy oczu, wśród których najlepiej wykształcona jest para środkowa, dająca kolorowy i stereoskopowy obraz. Pozostałe oczy rejestrują głównie zmiany natężenia światła i ruch w otoczeniu.
Świetlny test
Biolodzy z Japonii przeprowadzili test, w ramach którego sprawdzali umiejętność skoczenia na muchę przy zielonym (dziennym) i czerwonym oświetleniu. Przy zielonym pająki nie miały żadnego problemu, by upolować zdobycz. Przy czerwonym oświetleniu za każdym razem skracały skok, pokonując ok. 90% odległości od muchy.
