Otavia antiqua została ostatnio odkryta na terenie Afryki, w Namibii, wewnątrz bardzo starej, liczącej 760 milionów lat skamieliny. Niektórzy naukowcy sugerują, że może to być pierwszy organizm wielokomórkowy, jaki wykształcił się w drodze ewolucji na ziemi. Jeśli to prawda, to wszystkie organizmy - od tych wykształconych przed dinozaurami, poprzez dinozaury, aż do współczesnego człowieka - będą się ewolucyjnie łączyć z tym organizmem. Dodatkowo oznaczać to będzie, że organizmy zwierzęce pojawiły się na ziemi dziesiątki milionów lat wcześniej, niż dotąd myśleliśmy.
Naukowcy z Uniwersytetu St. Andrews, którzy odkryli Otavia antiqua, podają, iż organizmy te żyły prawdopodobnie w spokojnych wodach, żywiąc się bakteriami i algami, które występowały tu w dużych ilościach. Budowa organizmu była dość prosta - Otavia miała formę tuby, która poprzez pory w gąbczastej strukturze ciała absorbowała pokarm aż do komórek, z których była zbudowana.
Otavia antiqua nie wyewoluowała zbytnio, jednak prawdopodobnie nie musiała. Naukowcy podejrzewają, że mogła przetrwać dwie epoki tzw. "ziemi-śnieżki". Hipoteza ziemi-śnieżki zakłada, że w pewnym okresie (koniec prekambru) cała kula ziemska pokryta była lądolodem. Nowo odkryty organizm przetrwał ponad 200 milionów lat, co pokazuje, że otavia antiqua była niezwykle wytrzymała, dużo bardziej niż jej bardziej skomplikowani pod względem budowy organizmu potomkowie.
